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人會為失戀、為啖氣而哭泣，食物及衞生局副局長陳肇始，則為了一條醫改草案而落淚。作為醫護專家，她深知醫委會改革方案對病人有利，然而現實不是道理在你這一邊，事情就會順利進行；方案最後被政治鬧劇拉倒，她上了很好的一課。落淚過後，她也得再打硬仗。
有淚無慮
特首「跑馬仔」開鑼，管治班子去留成為焦點。上司高永文未決定是否留任，陳肇始亦未置可否，但明言即使在任何崗位，仍會繼續忙碌。不怕熱廚房太熱？她從容不逼說：「唔熱，只係好多問題要處理。」
議事庭上，縱有伶牙俐齒也難敵變幻莫測的政治氣候，正如小時候的她愛與母親駁嘴，往往輸多贏少，「不過點都好，一定要發表自己的看法。」與母親頂嘴敗陣無所謂，但政策性辯論，輸的不光是面子，而是社會利益，教她如何能不據理力爭？
女人再強，也有淚灑人前的時候。食物及衞生局副局長陳肇始就曾被傳媒拍下落淚一幕。為的，是工作，是本來勝算在握的醫委會改革，最後無法通過。「又係咩咗啲嘅。」事隔很久，她說回此事，尷尬認失態，卻仍意難平。
不忿，是她覺得醫委會改革對病人有利，她和成個食衞局做了大量游說工作，「初初議員給我們的訊息是不反對。」她坦言，最初局方頗有信心草案能通過，沒料議員的取態可以隨時大逆轉。
政治一日都嫌長，橫?殺出一個蔡堅借勢攞政治本錢，又有醫學界製造輿論指方案一旦通過，會大量引入內地醫生，加上當時猛吹「ABC」之風，弱勢政府，難以招架，原本企在病人一方的泛民逐漸轉軚；眼見社會因為泛政治化，道理變歪理而一事難成，她才這麼激動。玩政治，也會被政治玩，不是一腔熱血就能成事。事過境遷，她也得再上路。立法會換屆後，醫委會改革方案重上議事堂，她要再打一場硬仗。
實事求是
陳肇始在官場中是務實派，站在有星味的高永文局長旁邊，更顯得她不搶風頭。 四年多前加入政府做食衞局副局長，有傳是港大醫學院院長梁卓偉力薦的，曾有港大中人話見過他倆密密斟，是面授機宜？其實陳肇始在業界的資歷和江湖地位比梁卓偉更高；護士出身的她，七十年代在瑪麗醫院做學護，從低做起，之後在大學從事學術研究，曾任港大李嘉誠醫學院外務助理院長和護理學系研究總監，也是政府的控煙專家。
在護理業上，陳肇始做了很多個第一，例如一般人總以為護士只是醫生的「妹仔」，在旁執頭執尾，如此根深柢固的印象，令護士成為可有可無的角色，不時受氣，陳肇始大力改革護理課程。此外，她認為護士除了臨牀工作，其實可以在科研方面着力，讓臨牀經驗配合數據，實踐專業，所以她推動護士專科化，今日護士地位提升，她落力不少。
面對換屆，上司高永文直言未定去留，她自己如何抉擇？她不置可否，「去留唔到我定，無論如何仍會繼續工作，無論在甚麼崗位，做甚麼工作，我都會好忙，但無咩時間陪媽媽就真。」她哈哈大笑說。
人人都說政府這個「廚房」熱燙，陳肇始卻說：「唔熱，只係好多問題要處理。」為官近五年，一個又一個硬任務接踵而來，去年醫委會改革一役，當時醫學界立法會議員梁家騮瘋狂拉布，陳肇始無懼被傳媒譏為「知客」，一於脖子掛個對講機和耳機，組成四十人「狗仔隊」，長駐立法會各通道箍票。
喜愛駁嘴
曾任前綫護士，她急病人所急，變身問責官員後，制定及推銷政策成為主要職責，依然有顆醫者父母心，面對議員尖銳質詢，她不怕，皆因她「自細鍾意駁嘴。」
她出身中產家庭，在女校讀書，家教亦甚嚴，尤其母親對她諸多管束，「有好多規矩要守，邊有話可以自己出街睇戲買衫呀！」她形容，雖然兩母女樣子長得相似，但性格南轅北轍，「我比較外向，鍾意同人接觸、傾偈，媽媽基本上唔鍾意。」
這些差異，令她與母親有過不少拗撬，「但點都一定要發表自己的看法！如果她不接納，我們就會辯論，然後多數不歡而散。哈哈。」最後妥協那個多數是她，「心想，都係算啦唔拗。」她小時候學拉小提琴，母親常常說：「唔好拉！劏雞咁！」她縱然心中不悅，也辯論過，最後還是放棄。
不過，陳肇始不諱言母親對她影響深遠，「媽媽是醫生，令我從小已經對醫護工作很有興趣，揀科升學也朝着這個方向發展。」陳肇始完成護士學位後，遠赴英國修讀兒科護理，回港後就在公立醫院兒科深切治療部工作，一做七年。
單身的樂趣
03年沙士時期，對醫護界每一個人來說，都是汗水和淚水交織的沉痛歷史。陳肇始當時是港大護理系系主任，雖然不在前綫，但是憂戚與共，「每日緊貼新聞，很多病人入了ICU，我跟自己說，要是被徵召上前綫，也隨時預備好出山。」那時，很多護士打上電台哭訴壓力多大，她作為管理層，日日幫手疏導情緒，然而03年5月首名護士劉永佳照顧病人受感染而離世，她只覺地動山搖，只是，仗還是要繼續打，「我們又立即為他成立獎學金，鼓勵學生要有無私奉獻的精神。」
還有兩年就踏入六十歲的陳肇始至今仍是單身，但她享受一個人生活，每日穿戴光鮮的工作，公餘會去健身。記者提及婚姻狀況，她就慨歎香港陰盛陽衰，求學時期身邊多數是女同學，「現在好些了，二百個入面有五十個是男生，不過都唔係淨係靠返學識男仔嘅。」她拿出年輕時的照片給記者看，說：「你看我後生，都幾靚㗎。」然而，陳肇始似乎都嫁給工作了，一周幾乎做足七天的她，邊有時間吖？
肇始而有備
天生工作狂，但陳肇始亦愛好畫畫和造陶瓷。她坦言，自從加入港大工作後，已甚少「開壇」畫水墨畫，「一畫就至少半日，邊有時間？」她直言，離開學院加入政府後工作更忙，即使周末也要出席各種活動，「例如病人團體講器官捐贈，我哋都要去打氣。」眾多不同類型的水墨畫中，陳肇始獨愛花鳥畫，「因為對初學者來說較易畫嘛。」訪問當日，她特地帶來一幅早期的畫作，一拿出來即謙稱畫得唔好，「拆咗（畫框）你就知麻麻」。她指着畫上的雀仔說，「雀仔唔易畫，色墨同水的比例好講究。」講起她又忍不住端詳一番。
被問及政府換屆後會否多些時間重拾興趣，她笑言，「可能要等退休先得，至少不用天天趕着去不同地方。」她解釋，畫畫的心情至為重要，「雖然同樣忙，反而做前綫護士更有心情畫畫。」未知副局長言下之意是否打算重回醫護界？
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