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MOOCs在北美開展已達四年之久，很多優秀院校包括歐美頂尖大學，都積極推行MOOCs，以提升品牌，擴展教育層面，從而物色、吸納優質學生。從課程營辦商而言，MOOCs無疑為提升品牌、試驗個人化學習、招攬教職員及學生，以及創新商業模式，締造大量機會。現時世界各地數以百萬計的人，不論其背景及所在地，都可以免費體驗優質教育，以往他們必須親身到學府上課，並支付高昂學費。從學習者的角度來說，這是一個重要的轉變，讓公眾提升對不同議題及領域的知識。
一般而言，MOOCs是一種針對於公眾的課堂，人們可以通過網絡來學習課程。它是遙距教育的最新發展，是一種通過開放教育資源形式而發展新世代學習模式來的。MOOCs的設計和課堂參與類似於學院和大學課堂，但MOOCs一般不會像在校付費的學生那樣要求學分。儘管如此，學習的獎勵可能通過證書來證明。近年大量類似MOOCs的計畫已經如箭在弦，Coursera、Udacity、edX都是一些較為著名的MOOC課程供應商。
傳統網上課程，一般需要收取學費、計算學分及限制入讀名額；MOOCs則通常是免費及不計
學分。此外，MOOCs的精髓在於結合了教育、多媒體及社交網絡──MOOCs課堂是互動的，例如課堂所播放的短片會不時暫停下來，以小測確保學習者逐步掌握所學。
MOOCs被視為高等教育發展的重要趨勢，這類課程已吸引全球數千萬人就讀，令更多人能接觸大學課程，實踐終身學習，而且這些課程大多是由國際知名的大學所提供，透過MOOCs平台可以一次過吸引全球各地數以千計的人報讀同一個課程。
總的來說，對於抱?「求學不是求分數」的學員，MOOCs課程確實能夠令他們在毫無壓力，以最彈性的模式學習；加上現今先進的流動科技，令學員能夠隨時、隨地以互聯網兼容的電子裝備去閱讀課程內容，相信未來MOOCs課程的發展是無可限量。
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