教育局近年積極推動 （STEM）教育，更撥款資助中小學，培育具創新思維的學生，不少學校增聘科技人員以支援教學需求，市場亦湧現STEM玩具商及相關校外課程，帶來可觀商機。今期《JobMarket》走訪多所學校及業界公司，了解相關市場的發展前景及人力供求情況。


商業機構入市競爭　導師時薪達千元

香港新一代文化協會科學創意中心於十年前開始推廣STEM教育，其總監黃金耀指，當年坊間僅得十個非牟利機構、大學從事類似工作，時至今日，數目已急增十倍，當中不少為商業機構，可見STEM人才極其渴市，「教育局撥款予中小學後，本港愈來愈多年輕人開公司研發教材、入校教班，亦有些沒有相關經驗的書商、出版商入市競爭，連非從事教育工作的科技或工程公司都開設新部門統籌STEM活動。」


黃金耀續說，中小學分別可得二十萬和十萬撥款發展STEM教育，當中逾半學校均使用津貼購買服務，他估計該筆撥款於未來將會持續批出，STEM市場的發展樂觀。該科學創意中心於周一至五都會派導師入校教班，黃金耀不諱言，負責教班的導師若有四、五年經驗，時薪可達千元，無相關經驗的助教每小時亦可獲三百元，而坊間機構一條龍負責設計課程、撰寫教材及教班，並擁有一兩年經驗的課程發展主任則可獲二萬元月薪，行內薪酬水平尚算可觀。


惟他坦言，招聘有質素的STEM專才並不客易，因其工作性質講究創新能力，必須靈活善用各類軟硬件進行教學，亦須具備國際視野，緊貼領先於STEM教育的國家，如美國、新加坡、韓國等市場發展才能滿足學界需求，「若只能死板地教軟硬件操作，對師生教與學都沒有幫助，現時本港合適的人手確實是『有錢都請唔到』。」


學校爭相挖角 增聘電腦技術員

為推廣STEM，學校頻頻招兵買馬。開學不足一個月，青年會書院助理校長梅志文稱，學校已經耗費過百萬元，將原本的設計與科技室，改建成STEM Lab，室內添置了八台3D打印機、一台雷射切割機，新款座枱式鑽孔和切割工具，也會取代舊式產品，「以前的工具有差不多半個人高，新款的只有A4紙般大。」


現時學校為了讓學生學會編程，也購入了編程機械人、micro:bit微型電腦等，梅志文特別解釋，學生可以通過micro:bit，學會如何焊接、製作LED燈，以及編程等，增加學生對於STEM的認知。


STEM在高速發展，青年會書院急急增聘人手。梅志文稱，校內原本已經有兩名專門負責I.T.的員工，但光是處理過百部平板電腦的使用設定和維修等，已經甚感吃力，故學校今年又調撥資源，新聘一名修讀過多媒體課程的電腦技術員，減輕原有人手負擔，「新同事會幫手檢查機械人運作等，學校STEM的事情太多，不夠人便做不完。」此外，學校上個學年亦聘請了一名修讀過電腦課程的職員，除負責處理校務處的文職工作外，亦會幫忙帶學生參加STEM比賽，「有電腦知識更易與學生溝通。」


青年會書院會安排電腦技術員考取電工牌照，亦會在各方老師幫忙下，了解教育界對於STEM的要求，培訓力度十足。梅志文指，技術員一般起薪約為一萬多元，具三至五年經驗後，「跳」出商界薪金會「高一級」，「夠經驗的技術員隨時會多幾千元。」他在暑假時與其他學校聯絡，得悉有六七所學校的技術員已被挖角，「現時學校請人都好困難。」


鼓勵自發學習　 辦募資日籌物資

浸信會天虹小學自2013年將STEM教育融入校本課程，其校長朱子穎指，該校的學生在午飯前會上學術課，午飯後則進行「DreamStarter 啟夢者計畫」，讓學生自發找出他們有興趣的問題，再找方法解決，「老師不會有前設的問題及答案。」


他舉例，去年有一組學生察覺香港空氣污染問題嚴重，便打算製作一輛最乾淨的車，老師陪他們探訪車廠，之後學用電鑽、鋸木等，花了兩個月時間製作一輛能載人的木板電動車，之後他們又安裝了PM2.5 空氣感測器在車上，更開發了一個手機App，「該App連接空氣感測器，感測器隨汽車移動收集各區的空氣污染指數，收到數據後通過App提醒使用者，特別是患呼吸道疾病者，避免到污染嚴重的地方。」


學生最後傳電郵給Tesla，建議他們在電動車上安裝空氣感測器，並將全球的空氣污染數據傳給天虹小學作分析。朱子穎說：「Tesla當然沒有回覆，但最重要是學生在過程中，學習用創意、溝通等方法解決問題。」


朱子穎表示，學校每年會在數碼港舉辦《DreamStarter Kids Pitching Day 兒童夢想募資日》，讓學生以Demo Day Pitch（投售）方式，向不同業界人士分享自己的夢想，嘗試以創業家的身分來募集各界幫忙，「如學生早前用IKEA資助的椅子重新設計成平衡車。」


他又指，全校各科老師均會參與「DreamStarter 計畫」，「老師不知道怎樣解決學生提出的問題更好，大家可以一齊學！『Can Do』精神最為重要。」作為「賽馬會運算思維教育」計畫的資源學校之一，天虹小學會派具豐富STEM教育經驗的老師到其他學校辦培訓工作坊，助其他老師掌握相關教學模式。現時該校共有四十七名老師，未來亦會繼續擴班，「每年2、3月都會請新老師。」


力攻家長市場 手作材料包吸客

今年初創辦的Iron Future主攻三歲至小三程度的STEAM（即STEM加入Art（藝術））市場，其聯合創辦人梁震甫解釋，連同大企業在內，坊間大多數機構的教材和課程均為小四至小六學生而設，初創公司若要生存，必須另覓市場缺口，「我們起初都『撞板』，故現時改循親子娛樂、玩具方向發展，銷售服務直接面向家長。」他表示，Iron Future有兩成生意額來自STEAM活動，另外八成則是科技手作品的材料包，目前公司亦正跟玩具商洽談合作案，冀望生產STEM玩具，開拓新市場。


梁震甫指，其材料包含STEAM元素，可讓幼童通過手作學習簡單的科技原理，頗受家長歡迎，「三四歲小朋友很喜歡玩其中一款附設鋰電池及LED的卡片、摺紙公仔，閉合電路的原理亦很容易理解，家長其實知道材料廉價，但他們不介意用六十元至三百元買一個學習體驗。」他笑言，現時有四百位家長成為其常客，且不斷回購更高階的材料包，其後家長亦為子女報名參加活動，故售賣材料包有助帶動活動收入，Iron Future在過去二十多個周末已為逾二千位小朋友開班，當中更有活動跟內地商場合辦，平均每次活動可得三四千元。


除了力攻家長市場，Iron Future亦積極爭取入校機會，早前曾為慈幼會屬下小學籌辦聯校智能四驅車比賽。梁震甫表示，學生學習為車上晶片編寫設定程式，使四驅車於特定秒數煞停、減速轉彎、加速越過跳台等障礙，從而訓練其運算思考能力。他認為，本港STEM普及發展需時，但市場機遇也多，故Iron Future為配合發展趨勢，已率先招攬不同新人入夥，「藝術拍檔發展STEAM，來自廣州的拍檔則代我們四個港人拍檔處理內地事務。」


一條龍設計生產 吸才攻內地市場

鵬利（香港）有限公司經營一條龍STEM教材設計及生產生意，該公司高級營業經理羅手兵指，「我們與其他STEM公司合作，他們負責推銷相關產品到全港八百多所幼稚園，讓我們可專注研發工作。此外，隨着家長愈來愈了解STEM玩具對兒童成長的好處，銷售量會相應提高，故STEM玩具及教材市場前景樂觀。」


羅手兵稱，其玩具針對二至七歲兒童，現時較受歡迎的玩具包括科學拼圖遊戲及齒輪遊戲，前者教授人體器官部位及其功能，後者則讓兒童透過連接及推動齒輪配件，加強邏輯訓練。


鵬利在香港進行研發，並於深圳設廠生產，「香港約有十多名員工，負責研發及市場銷售等工作，深圳廠房則約有五百名員工。」他們積極進軍海外及內地市場，「尤其中國自去年實施二孩政策，市場發展空間大，我們不時參與內地玩具展覽會，接觸更多消費者。」羅手兵又指，他們打算增聘二至五名研發人員，「求職者需要有研發教育玩具的經驗及對幼兒工作有認識，故起薪點比一般研發人員稍高。他們亦會定期與外國公司交流，開發更多新產品。」


售「罐頭式」教材 培訓解難能力

雖然教育局向中小學分別提供一筆過二十萬元及十萬元津貼，推動STEM教育，但智能玩具、電子積木生產商 Metas創辦人賴健昌認為，相關資助並不足夠，「一般而言，學校會用三分一資助購買硬件，另外三分二則用作聘請校外老師授課。校外老師時薪高，如政府沒有持續提供津貼，學校未必有足夠金錢。」


由於不少校內老師沒有STEM教育背景，故該公司提供「罐頭式」教材，方便學生及老師使用。他指，STEM教育主要培訓學生的解難能力，其教材主要包括三部分，包括實體結構、傳感器、編程處理器，「傳感器可收集不同數據，學生可運用物聯網數據平台作實時數據收集、儲存，及透過編程處理器訓練邏輯運算思維。」


現時市場的智能玩具公司如雨後春筍出現，賴健昌說，未來打算進軍海外市場，如新加坡、美國、英國等，亦會因應業務需要，增聘具國際視野的市場銷售人員。

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