首家以香港為基地的廉價航空公司HK Express，自去年十月啟航後，不時以平價機票吸客，令本港航空市場迅速變天，大型航空公司亦紛紛加入割價戰抗衡。審視過去一年的成績表，HK Express副行政總裁Andrew Cowen認為，這麼短時間內公司業務雖已翻一番，但不敢說是做到最完美，更明言無懼競爭，將繼續積極擴充。


一年前，五個航點、五架飛機，HK Express就這樣開始起家。去年九月正式開售機票，短短一個月，已有逾十萬名旅客搶票，重燃本港市場對廉航的殷切需求。其副行政總裁Andrew Cowen說，現時公司的航點已增至十四個，遍及布吉、台中、東京、釜山、鄭州等亞洲航點，飛機亦增至八架，至今已乘載逾百萬名旅客遨遊亞洲，「過去一年是重要的里程碑，公司發展已翻一番，代表香港市場對廉航有很大的需求。」


客群多年輕專業人士

目前HK Express的客群佔三分之二是年輕的專業人士，其餘是學生客和家庭客。Andrew認為，本港廉航市場仍在明顯增長中，「我們做過問卷調查，發現有四成旅客是首次搭乘飛機外遊，另外有部分人每年只外遊一兩次，這些都是廉航可以拓展的空間。」


根據獨立飛行資訊網站flightstats.com統計，今年第四季度以來，HK Express的航班平均準時率（OTP）高逾八成。Andrew認為，公司航班的準時保證，比大型航空公司表現優秀，已是重要的肯定，「作為新晉的廉航公司，不敢說我們已做到最完美，仍有不少地方要愈趨完善。」他又說，至今每架飛機的運力增長了一成半，載客率亦上升一成，隨?今年底再引入兩架空中巴士A320，每月載客量將額外增加約七萬二千人次，故有望年底可取得收支平衡。



網絡售機票達七成

成本上升是廉航要面對的挑戰之一，Andrew不諱言，廉航的優勢在於其飛機使用率，包括短途航?、點對點的營運模式，「我們的飛機每日使用率比傳統航空公司高出三成，有效降低運作成本。」 加上HK Express鼓勵直銷，目前他們通過網絡銷售的票額已達總量的七成左右，遠高於傳統航空公司逾百分之十的水準。


啟航一歲，HK Express便送大禮推出一元機票，Andrew笑言，現時以低於傳統航空公司三成的機票價錢出售，平價機票優惠將陸續有來，「若果沒有廉航的出現，傳統航空公司不會持續定期推出大割價銷售機票。」


最近再有新的廉航公司加入，搶攻港日航?的市場，但Andrew說，公司無懼競爭，將繼續積極擴充，並以創新的發展大計迎戰。基於商業原因，他不願透露有意開拓的新航點，但他說，將擴展港日航?，下月起飛往東京羽田機場的航班每日增至兩班，「希望吸引更多港人周末到日本度假。」


廣東市場最具發展潛力

他又稱，計畫明年增至三十個航點，將重點提高現有核心市場的運力投放，尤其是北亞和中國內地市場，當中以廣東省最具發展潛力。


為了應付緊密的航班班次，HK Express的機隊規模於明年底將增至十五架，目標至二○一八年增至二十五架。Andrew說，公司平均每兩天便增聘一名員工，並計畫於明年底增聘人手，預計員工將由四百人增至六百人，包括機艙服務員、機師及行政人員等。



管理廉航公司 Cowen經驗豐富

Andrew Cowen在航空業有近二十四年經驗，他曾在中東、越南、菲律賓、科威特和日本管理廉航公司，當年港日合資的樂桃航空（Peach Air），他亦有份促成建立。對他來說，現時協助HK Express發展可謂得心應手。


他坦言，HK Express轉型為廉航的過程並不容易，「最難不是選擇和分配航點，而是員工思想、公司文化理念的轉變。」他又說，公司專門聘請了有營運廉航經驗的外國團隊加入，例如公司的商務總監就曾在日本、新加坡等廉航公司工作。


每當有新航點的第一班機啟航，Andrew都會在機上講幾句歡迎辭、主動跟乘客聊天。他笑言，在出發到清邁的首航，看見一對已經多年沒有到當地旅遊的年長夫婦，當時他們在機上充滿雀躍和期待，自己也感到十分興奮，「其實能夠給機會更多人去旅遊，不用在家中齋睇電視，讓人親身感受和了解世界，我已經覺得好開心」。




本文摘自2014年10月24日《星島日報》每日雜誌

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