零售業的本地市場只有700萬人，因為「自由行」政策使然，終於擺脫「塘水滾塘魚」的定勢，逐步向這個有13億人口、財富與日俱增的巨大市場開放。在本港經濟情況不俗的情況下，內有本地市場作基礎，外有內地這條「大水喉」，零售業看來還有好一陣子繁盛。但同時亦產生租金上升、人手不足的副作用，還有網購對傳統零售可能出現的競爭。零售業始終還有一些挑戰。


11月11日，4個「1」，本來是讓單身人士感到孤獨的「光棍節」（又名「雙十一節」），但內地巨型電子商務集團阿里巴巴卻乘機「做節」兼造勢，網民當日於旗下的淘寶、天貓等網站購物，均獲得大量折扣。雖然單身人士在現實世界仍然孤獨，但起碼網絡上還有數以千萬或以億計的人陪伴自己，一起血拼，轉個角度看，You are not alone。


2013年網購節開始首小時，銷售量最高的是內褲和胸圍，售出200萬條的內褲拼起來有3,000公里長； 160萬個的胸圍，疊起來有3個珠穆朗瑪峰高（一個一個砌起來，還是一個一個放上去？）。9小時過後，奶粉銷售超過50萬罐，可供全國2個月大的新生嬰兒吃足一周。很快，紙尿片也售出6,600萬片，可吸乾6個西湖的水。在全民瘋狂網上血拼後，網民荷包損失慘重，卻為阿里巴巴當日帶來350億元人民幣銷售額，較原先估計的300億元多出近兩成，遠多於2012年的190億，更是美國同年同類網絡促銷節日「Cyber Monday」銷售額的2.5倍。有市場研調公司預期，中國可能於2013年超越美國，成為全球最大的網購市場。


別要以為內地網購規模大小與香港零售市場無關，首先香港的零售業，特別是奢侈品，某程度上依賴?內地旅客，而現時內地網民於網購消費增長，同時反映?他們的消費能力同樣上升，掌握他們的網購，有助分析分別網購與親身購物的模式，對香港零售業有前瞻性作用；另外，網購與「淘寶」亦是不少香港網民傳統親身購物外的新興消費模式，了解內地人的網購習慣，有助傳統零售業認清網購到底是否潛在的競爭對手。


持續暢旺

說回香港，現時零售業勢頭是利是鈍？統計處所發布的10月份零售業總銷貨價值臨時統計數字所示，10月份的臨時估值是378億元，按年僅升6.3%，比市場預期的7.5%差；在扣除價格變動後，按年僅上升5.8%，同樣差過市場預期的6.5%。雖然數字的增長出現放緩，但增長仍然是正數，零售業普遍對2014年持樂觀態度。況且零售管理協會主席麥瑞?曾向傳媒表示，預計剛過去的聖誕節較黃金周更有旺季效應，認為黃金周假期較多，曾到香港旅遊的內地旅客可能選擇長途的國外旅遊；相反聖誕節不是內地假期，且內地年輕人消費傾向愈來愈西化，因此距離較近、聖誕氣氛濃厚的香港是熱門旅遊選擇，寧願請假來港旅遊、消費。看來，在香港本地消費穩固的情況下，內地人將會繼續擔當帶動零售業增長的重要角色。


鋪租間接反映市況

要看一個地方的零售業景況如何，最直接的方法當然是直接看該地方的銷售總額是上升還是下跌，但這只能反映時間已經過去的趨勢，單純從今日及以往的數字看，不能準確預測未來市場，亦不能反映零售商對市場的態度。然而，從租金的升跌，有助我們推測零售業的未來實況。零售業本身需要容易讓顧客接觸，與顧客接觸才有機會達成交易，所以香港人流旺的地鋪全由大型集團式零售商所佔；加上香港，特別是港島區，地鋪供應緊張，除了推高租金，亦反映承租的零售商預期未來收入是否可觀，因為租金多受合約期限規範，如果收入不能高於包括租金的成本，這般生意注定蝕本，沒有生意人喜歡做蝕本生意吧？因此租金升跌，間接反映未來零售業市況。


投資管理公司仲量聯行指出，2013年第三季中環商場零售鋪位平均呎租達875元，全亞太區主要城市中最貴；以各地核心地段計算，銅鑼灣羅素街更加奪冠，呎租每月達1,741元，第二名的東京銀座也只是443元而已。該行認為，香港零售業旺盛非常，不少跨國零售商都想染指香港，因此增加了對優質鋪位需求，而鋪位有限，也就推高租金。該行商鋪部主管郭富禮更表示過去3年來香港零售業銷售額每年平均升幅達一成半，遠高於歐美市場，預期勢頭將持續到2014年。


不過各報告對此也不是一面倒地樂觀。商業地產代理和顧問公司高緯環球不久前發表報告指出，因為內地旅客消費模式出現轉變（普遍認為因為打貪），導致零售業銷售增長出現放緩，並指出2013年第四季，中環和銅鑼灣一?地段商鋪租金下跌2%，相反另外兩個消費熱點尖沙咀及旺角的租金輕微上升。該行預期，中環和銅鑼灣一?地段商鋪租金將會下調半成至一成。


10個煲　7個蓋

一直以來，因為行業擴張，且入行人數不足、流失率大，零售業一直忍受?人手不足的苦況。僱主聯合會聯同多個組織於9月至10成功訪問了160名僱主，範圍達11個行業、10萬名打工仔。調查發現只有半成公司沒有職位空缺；接近一半的公司人手空缺比率佔所需人手的5%，而有兩成公司達11%至20％；有兩間公司更超過26%，其中一間正是零售業。


零售、商業及成衣總工會幹事張麗霞表示，零售業從業員有達七成是散工，認為要吸引新人入行，必須改善待遇。她表示，現時售貨員一般月薪只有11,000元至12,000元左右，而且每天工作12小時，對年輕人沒有甚麼吸引力。普遍認為，要增加人入行，或減低流失率，最直接的方法當然是加薪。人力資源公司仕達富公布的薪酬調查顯示，84%受訪企業將在2014年加薪，超過57%企業表示會加薪3.1%至5%，更有23%企業加幅達5.1%至7%，其中醫療護理行業加薪最多，而零售業僅隨其後，加幅達5.5%。


雖然理論方向正確，但想深一層，加薪一定有助紓緩零售業「人工無人做」的情況嗎？現時失業率維持在3.3%的低水平，首先世界上每個就業市場也總會有人因為轉工而暫時待業，失業率無可能是0%，而且純綷從數字上看，假設這3.3%的待業人士全部投身市場（約12萬7千人），在現時各行業出現「人工無人做」的情況，也難保可以完全填補各行業的職位空缺率。況且，以零售業的特性，工作性質不需要某員工長期跟進，工作並不「黐身」，不返工、離職沒有手尾跟；且各類零售企業對從業員的入職條件相若，容易「東家不打打西家」。因此與飲食業一樣，零售業本身是一個流動性大、流失率高的行業，如果單純以加薪應對來增加人手供應，同業只會同樣作出加薪，吸引求職者，很可能結果是薪金被扯高，上升的薪金卻不代表員工的質素提升，換句話說，這樣做只會加重了零售商的經營成本。僱主聯合會總裁龐維仁向傳媒表示，現時不少行業也出現「10個煲，7個蓋」的苦況，他說：「?來?去都?不到，不是加薪就可以解決，於是出現惡性循環，但整體生產力沒有提升。」難怪有人提出以輸入外勞來紓緩香港的結構性就業問題，造多幾個蓋來蓋?這些煲，但這就是另一個議題了。



內地旅客撐起半邊天

從內地網購，我們看到內地驚人的消費能力，而我們設身處地在香港，零售業（特別是奢侈品）在一定程度上得益於他們的消費力。從2003年「沙士」一役（或疫）後，香港經濟需要復甦，於是就有了「自由行」（港澳個人遊）計畫，自此之後零售業便迅速復甦並盛放開來，一直至今。


位於太子的始創中心是油尖旺區太子的一所商場，與附近商戶多是連鎖店為主的大型商場不同，始創中心不少商戶沒有分店，不會像其他大型商場般，店鋪總是「熟口熟面」。全商場有大約200個商戶，雖然和附近商場定位有別，但租務經理鄭子宏說：「競爭是一定有的，但正面競爭不大，因為針對的市場不同。」但與其他大型商場一樣，內地旅客已經成為商場的一大客源，而且始創中心鄰近東鐵旺角東站，方便內地旅客往返內地；加上旺角本身是內地旅客喜愛的購物地點，這10年來，內地旅客一直影響?始創中心。


鄭子宏表示商場大約有三成客人為內地客，且人民幣兌港持續偏高，一直以來，內地旅客來港購物早已「打折」。他和一些商戶談過，特別是賣珠寶首飾的租戶，表示內地旅客消費比重愈來愈高；另外內地人亦喜歡買名廠的手提電話，因此這兩批商戶不時向商場要求更大規模的宣傳，以截下這群消費能力高的旅客。


得益於內地旅客，以及香港本身不俗的經濟環境，與2012年比較，鄭子宏估計2013年的消費額大升約20%，而人流多了15%。雖然他坦言市場預期消費增長可能在今年出現放緩，但他認為消費額在2014年仍會有雙位數增幅。


當然，始創中心不是唯一得益者。


奧海城回覆本雜誌的查詢時表示，因為附近有新物業落成，中產家庭數目將會不斷增加；而內地旅客方面，商場每星期均有跨境購物專車並定期舉辦購物團，為商戶帶來穩定客源。可見，內地旅客市場已經成為各大商場「兵家必爭之地」。奧海城預料2013年全年商場人流升幅有15%，全年營業額更創歷年新高，升約22%，達至24億元。


至於鄰近內地的屯門市廣場更直接感受到內地客的消費力。屯門市廣場回覆本雜誌查詢時表示，於2007年通車的深港西部通道，進一步連接深圳與屯門，賦予商場優厚的發展潛力，並指出部分內地旅客來到商場只需半小時，比到深圳市中心還要方便。而現時國內客人佔商場總人流比例達22%，特別節日如農曆新年假期，更會有一家大細到來購物，比例可升至25%，人均消費更達5,000元。


未來內地顧客消費能力保持勢頭的話，零售業將會進一步擴張，同業間對鋪位、人手的競爭將會日益加劇，職位空缺率、「有工無人做」的副作用難免進一步惡化。雖然整體零售業面對成本上升的挑戰，但都是基於市況良好的結果，算是「大幸之中的不幸」。



變幻原是永恆

內地人消費力大增使內地零售市場潛力不斷擴張，香港因（相較內地）優秀的零售服務質素而分一杯羹，吸引他們跨境消費。內地人消費力上升，同時意味?他們可以擁有個人電腦及上網服務，隨?內地互聯網普及率上升，很自然地便搭上了網購潮流。


網購的出現，使產品的銷售失去地域限制，只要物流業愈暢旺、規模愈大、發展愈成熟，平均每名買家所攤分的運費就愈低。在內地，網購熱潮下，有調查指受訪的16萬名內地網民中，56.9%網民聲稱會減少到實體商店購物；47.1%網民指會在實體店鋪中抄下產品號碼，再進行網購。而他們進行網購的最大原因是價錢低（58.1%）及節省時間（17.3%）。這種情況出現，使到有人認為網購已經與傳統零售出現競爭，有百貨公司甚至宣稱要減價促銷來抵住網購的挑戰。


不過，網購與傳統零售出現明顯競爭，在香港大概不會出現。首先，香港互聯網使用率非常高，從eBay、亞馬遜（Amazon）、到雅虎拍賣、淘寶，一手又好、二手又好，香港人網購歷史遠比內地久遠，但至今仍未聽到有人說香港傳統零售業被網購蠶食。其次，香港不像中國地域遼闊，北京開的店鋪廣州沒有，香港人只要短短車程，就可以到旺角、尖沙咀、銅鑼灣等購物地點購物，非常方便。當然，事實上不少香港人也會上淘寶購物，但由於香港人始終擔心網上購物（尤其是內地）充斥翻版，香港人淘寶淘得很小心，多只選擇價錢低的商品。而且因為運費與物品體積、重量成正比，港人網購多只限於衣履、飾物、小型電子產品等體積細小的商品。以這樣的網購規模與香港一直以來的零售市場規模相比，說是九牛一毛也嫌誇張。


然而，現時零售業光輝雖不是一剎那，但也不代表永?。與其他服務性行業一樣，零售業的市況與經濟狀況成正比。雖然香港人沒有選擇，大多消費需要在本地進行，但內地人始終還有選擇，如果內地政治和經濟環境不穩，對本港零售業會產生即時影響，例如去年內地「十八大」開會前，內地人對政治氣氛有些微擔憂，香港零售業奢侈品類別立即出現短暫增長放緩，甚至下跌；又例如早前中央高呼打貪，零售業又出現同樣情況。


本港已經有學者指出，香港部分類別的零售業太過依賴內地，情況不健康；亦有不少人認為在內地一?城市多次來港的內地旅客眼中，香港早已失去吸引力，如果想買名牌服飾，他們有能力，亦有經驗到歐洲搜羅，特別現時歐洲經濟持續低迷，正正需要中國這個世界新富的投資和旅遊熱錢湧入，事實上歐洲國家的政府不斷向中國政府示好。


無論這些挑戰看上去多嚴峻，現在還未有證據顯示香港零售業在短期內會出現危機，但同時無可否認，今日零售業的興盛一定程度上因為內旅客，只要因為某些原因，他們減少來港，也就是行業走向衰退之時。零售業得益於這個現實，也要懂得有一天面對那個現實，始終在商業社會沒有光輝是永恆的。

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