言語治療需求急增，公立醫院卻鬧人手荒，有公院前?言語治療師批評工作量過重，每日要為多達二三十名緊急病人做評估，處理他們吞嚥困難的問題，工作量較國際比例多出一倍。人手緊絀也大大限制言語治療師的診斷質量，隨時把延遲評估的病人推向性命風險邊緣，過去便曾有中風病人因吞嚥問題而「落錯膈」，引致肺炎，帶來生命危險。老人院中風病人日增，院舍負責人同樣埋怨，每年成功轉介公院的個案少之又少。


據了解，現時近六成中風患者有言語障礙問題，但有現任醫管局轄下公立醫院的言語治療師向本報坦言，醫管局言語治療師人手相當缺乏，令其工作量大增，一天要看二三十個症，比外國人手比例嚴峻，「外國醫院的言語治療師人手足夠，每人一日只看約十名病人，以確保評估及診斷質素。」


他解釋，因中風導致口肌鬆弛的病人，會有吞嚥及言語不清的問題，需要言語治療師協助改正，「但言語治療師的技能並非一般人可以做到。」他續說，處理吞嚥困難問題，也是言語治療師要治療的一部分，「很多中風病人吃不到固體食物，又或因患病變得寡言，或多或少是因為他們缺乏言語治療師的支援，語障問題也令他們難以說話。」


病患「落錯膈」可致肺炎

他不諱言，現時每所公院都有內部指引處理有吞嚥困難的緊急住院患者，個別醫院會希望二十四小時內為他們全數診斷評估，「但因缺乏人手，有些緊急病人要延遲到第二天才診斷。」他解釋，中風病人因有吞嚥問題，在言語治療師未評估前，部分醫生會拒絕餵藥，令他們未能得到第一時間的治療。


人手不足亦延長轉介病人的輪候時間，他說，由一般輪候兩周，慢慢遞增，或為病人帶來生命危險，「嚴重吞嚥困難的病人，在進食時有機會『落錯膈』，當食物落入肺部累積，或導致肺炎，嚴重的更可致命。」由於日看二三十症，他指要犧牲診斷質素，「一些需時半小時的評估要縮短到十五分鐘完成，如要餵食十次去取得相對準確的資料做診斷，現時只好減餵五次，加快流程。」


日評估30人 降低診斷質素

據醫管局去年提交立法會的數字，一二至一三年度，言語治療服務的門診人次為四萬三千多人，但言語治療師人手為七十七人。局方本預期到一六年，言語治療師的人手需求為六十七人，惟現時人手已達標。


醫院管理局發言人回應指，現時會由主診醫生根據病情需要，轉介病人接受有關言語治療的評估及治療。截至今年十月，醫管局共有九十名言語治療師，人手比三年前增加近三成。局方強調，會因應服務需求及發展方向，定期檢討言語治療師的人手及需求。


有知情人士則透露，醫管局內部指引規定，每名中風病人均需要有言語治療師為他進行評估，但因現有資源及人手不足，無法按規定進行，「大部分有言語障礙的個案都是由中風引起，如果他們無支援，基本上很難可以再說話。」


關注病人權益的社區組織協會幹事彭鴻昌知悉，有言語治療師及協會曾向醫管局反映人手不足，惟局方未有因此特別增加人手及資源配合，感到被邊緣化，「服務需求大增，人手只略加，遠追不上需求。」


轉投私營 薪高工作少

公院言語治療師工作量多，有行內人不諱言，已令不少行家轉投非牟利或私營市場，「例如到學校及私營公司、診所工作，工時短，壓力相對少，人工比公院高兩至三成，還未計津貼，更有十三個月糧，非常吸引。」港大教育學院言語及聽覺科學部助理教授陳文琪認同，言語治療師人工已被市場搶高，準畢業生起薪點由年前的兩萬七千元，增加到兩萬九千元，部分私營及非牟利機構更開價三萬元。


公院人手供不應求，坊間安老院舍也不例外。港大教育學院言語及聽覺科學部今年電訪二十多家接受政府資助的安老院舍、當中包括四千多名老人家，當中六成均有不同程度的吞食問題，但當問到有否進行言語治療，九成九的人都說沒有。另外他們正與二百多名老人家進行面訪，發現九成受訪者在過去十二個月，也沒有進行言語治療評估。陳文琪直言，因中風而有吞食問題的人，首半年為治療的黃金期，應盡量安排密集治療，「八至十二堂為一個療程，一星期至少一次治療，但現時社會上有關的人手及資源遠不足夠。」


陳文琪說，以往本港每年只有四十多名大學畢業生投入市場，故人手供不應求，「理工大學及教育學院明年底將有首批言語治療的畢業生，約一百二十人，或能緩解現時人手不足的情況。」


安老院舍需求大

老人院中風病人愈來愈多，有院舍負責人埋怨，每年成功轉介公院的個案極少，促請醫管局吸納更多轉介個案，加強言語治療的社區支援工作。


香港安老服務協會主席陳志育說，其院舍有近二百名長者，當中逾四分之一出現中風後遺症，包括吞食及言語障礙，「但院方不能直接轉介他們去公營醫院，一般都要政府醫生主動提出轉介，才可安排去見言語治療師，成功轉介的個案，一年不多於五宗。」他續說，試過轉介長者見私營言語治療師，但每堂收費以千元計，長者大多負擔不起。


他促請醫管局增聘人手，吸納更多轉介個案，「政府也應加強言語治療的社區支援工作。」


成功轉介個案少

安老事務委員會委員謝偉鴻表示，安老院內最少有一成半的長者因吞嚥問題，正接受鼻管餵食，「當中部分人其實已不需再用鼻管，但在言語治療師未進行評估前，我們不敢隨便拔去。」他期望言語治療師能盡早為長者覆診，提升長者生活質素。


當局目前有為安老院提供專科外展隊服務，謝偉鴻要求外展隊增加言語治療師人手，為長者提供及時的評估及診治。




本文摘自2014年11月20日《星島日報》每日雜誌

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